¿Qué libro clásico leer? Recomendador de clásicos gratis

Los clásicos tienen un problema de imagen. Suenan a lectura obligatoria, a examen, a libro gordo en la estantería del salón. Y sin embargo, entre ellos están algunas de las historias más divertidas, más inquietantes y más emocionantes que se han escrito en nuestra lengua. El obstáculo casi nunca es el libro: es saber por cuál empezar.

Para eso está este recomendador de clásicos. Responde cuatro preguntas sobre lo que te apetece y el tiempo que tienes, y te proponemos tres obras que encajan contigo. Todas están en dominio público, así que puedes leerlas gratis y de forma completamente legal.

Qué significa que un libro esté en dominio público

Los derechos de autor no duran para siempre. Pasado un tiempo después de la muerte del autor, la obra pasa al dominio público: cualquiera puede leerla, copiarla, editarla y compartirla sin pedir permiso ni pagar. Es una de las ideas más generosas de nuestro sistema legal, porque convierte la gran literatura en patrimonio de todos.

En España, la regla general es que los derechos se extinguen 70 años después de la muerte del autor. Pero hay una excepción importante: para los autores fallecidos antes del 7 de diciembre de 1987, el plazo es de 80 años. Por eso Lorca, Machado o Unamuno, que murieron en los años treinta, ya están en dominio público, mientras que autores fallecidos más tarde todavía no lo están. Todas las obras del recomendador son de autores que murieron hace más de 80 años.

Un matiz útil: el dominio público se refiere al texto original. Una edición moderna con notas, una traducción reciente o una ilustración nueva pueden tener sus propios derechos. Por eso, cuando busques un clásico gratis, conviene acudir a bibliotecas digitales que publican ediciones libres.

Cómo elegir tu próximo clásico

El error más común es empezar por el clásico «que hay que leer» en lugar del que te apetece. Si llevas años sin leer literatura clásica, lanzarte con las mil páginas de La Regenta o Fortunata y Jacinta es una forma casi segura de abandonar. Algunos consejos que funcionan:

• Empieza corto. Un cuento de Pardo Bazán, una leyenda de Bécquer o ¡Adiós, Cordera! se leen en un rato y te dan una muestra real del autor. Si te gusta, ya tienes por dónde seguir.
• Elige por el género, no por la fama. Si te gustan las historias de miedo, Quiroga o las Leyendas de Bécquer te engancharán antes que cualquier lista de imprescindibles.
• Prueba el teatro. Es la puerta de entrada más rápida a muchos clásicos: se lee en una tarde, tiene ritmo de diálogo y obras como Bodas de sangre o Luces de bohemia se leen casi como un guion de cine.
• No tengas miedo a dejarlo. Un clásico que no te dice nada hoy puede hablarte dentro de diez años. Cambiar de libro no es fracasar, es elegir mejor.
• Lee en voz alta la poesía. Bécquer, Machado o Martí ganan muchísimo al oído. Un poema al día es una forma estupenda de crear hábito.

¿Leer clásicos sirve para algo?

Se ha escrito mucho sobre los beneficios de leer literatura, y conviene separar lo que se sabe de lo que se repite. En 2013, un estudio muy difundido sugirió que leer un fragmento de ficción literaria mejoraba de inmediato la capacidad de entender lo que piensan y sienten los demás (Kidd y Castano, 2013). Sin embargo, intentos posteriores de repetir el experimento no encontraron ese efecto inmediato (Panero et al., 2016). La idea de que una sola lectura nos vuelve más empáticos no se sostiene.

Lo que sí parece más sólido es el efecto acumulado: las personas que leen ficción de forma habitual tienden a mostrar más capacidad para ponerse en el lugar de otros, aunque es difícil saber cuánto se debe a la lectura y cuánto a que los lectores ya eran así (Mar et al., 2006). La conclusión razonable es menos espectacular pero más útil: leer no es una pastilla, es un hábito. Y como todo hábito, se construye mejor con libros que te apetecen que con libros que te imponen.

Dónde leer clásicos gratis y de forma legal

• LibrosGratis.es. Nuestra propia biblioteca de obras libres, con fichas y recomendaciones.
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Impulsada por la Universidad de Alicante, es la gran biblioteca digital de las letras hispánicas.
• Biblioteca Digital Hispánica. La colección digital de la Biblioteca Nacional de España, con ediciones originales digitalizadas.
• Wikisource. Una biblioteca libre y colaborativa con miles de textos en español, revisados por voluntarios.
• Project Gutenberg. La biblioteca digital gratuita más antigua del mundo, con una colección en español más pequeña pero muy cuidada.
• eBiblio. El servicio de préstamo digital de las bibliotecas públicas españolas. No se limita al dominio público: con el carné de tu biblioteca puedes tomar prestados también libros actuales, gratis.

Preguntas frecuentes

¿Es legal descargar estos libros?

Sí. Todas las obras del recomendador están en dominio público en España, porque sus autores fallecieron hace más de 80 años. Puedes leerlas, descargarlas y compartirlas libremente, siempre que utilices ediciones que también sean libres.

¿Por qué no aparecen autores como Pío Baroja o Juan Ramón Jiménez?

Porque murieron después de 1945 y sus obras todavía no están en dominio público en España. Baroja, por ejemplo, falleció en 1956: sus libros quedarán libres a partir de 2037.

¿Y los clásicos de otros idiomas?

El texto original de Shakespeare o Dostoievski está en dominio público, pero muchas traducciones al español son recientes y tienen sus propios derechos. Por eso este recomendador se centra en obras escritas originalmente en español.

Fuentes

• Kidd, D. C., & Castano, E. (2013). Reading literary fiction improves theory of mind. Science, 342(6156), 377–380.
• Mar, R. A., Oatley, K., Hirsh, J., dela Paz, J., & Peterson, J. B. (2006). Bookworms versus nerds: Exposure to fiction versus non-fiction, divergent associations with social ability, and the simulation of fictional social worlds. Journal of Research in Personality, 40(5), 694–712.
• Panero, M. E., Weisberg, D. S., Black, J., Goldstein, T. R., Barnes, J. L., Brownell, H., & Winner, E. (2016). Does reading a single passage of literary fiction really improve theory of mind? An attempt at replication. Journal of Personality and Social Psychology, 111(5), e46–e54.
• Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (artículo 26 y disposición transitoria cuarta). Boletín Oficial del Estado.