La Regenta

Un obispo la condenó desde el púlpito. Un periodista la llamó copia. Las librerías apenas la movieron. Y, sin embargo, La Regenta es hoy una de las cimas de la novela española del siglo XIX. Esa paradoja es la mejor puerta de entrada al libro. Si buscas el texto, aquí va lo esencial: La Regenta de Leopoldo Alas «Clarín» está en dominio público en España y puedes leerla online o descargarla gratis y de forma legal en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes y en Wikisource.

Pero no te vamos a dejar solo con un enlace. Vamos a analizar el caso más sonado de su historia, la acusación de plagio, y a sacar de él lo que de verdad te sirve para leerla.

Ficha de La Regenta

De qué trata La Regenta (sin destripar el final)

Ana Ozores está casada con don Víctor Quintanar, antiguo regente de la Audiencia, un hombre bondadoso, mucho mayor que ella y más interesado en la caza y el teatro clásico que en su mujer. De ahí el apodo: la Regenta.

Ana se aburre, se asfixia y busca algo que no sabe nombrar. Dos hombres se disputan ese vacío. Uno es don Fermín de Pas, el Magistral, canónigo ambicioso que se convierte en su confesor. El otro es Álvaro Mesía, el donjuán oficial de la ciudad. Alrededor, toda Vetusta mira, murmura y espera.

La novela arranca con una de las frases más célebres de nuestra literatura: «La heroica ciudad dormía la siesta». Esa ciudad dormida es casi un personaje más.

El caso de estudio: ¿plagió Clarín a Flaubert?

Los hechos

En 1887 el periodista Luis Bonafoux acusó a Clarín de copiar de Madame Bovary la escena del palco: la representación de Don Juan Tenorio del capítulo XVI. En la novela de Flaubert hay una escena paralela en la ópera, con Emma ante Lucia di Lammermoor. Bonafoux fue más allá y llegó a describir el libro como poco más que una mala traducción de la novela francesa. En 1888 remató con un panfleto de título inequívoco: Yo y el plagiario Clarín.

No era el único frente abierto. El obispo de Oviedo, Martínez Vigil, publicó una carta pastoral durísima contra la novela y su autor. Clarín, de ideas institucionistas y republicanas, no lo tenía fácil en la Vetusta real.

Qué dice la crítica moderna

Los estudiosos han usado un abanico de palabras para la relación entre ambas novelas: asimilación, inspiración, homenaje, deuda, ecos, intertextualidad. Gonzalo Sobejano, editor de referencia de la obra, fue tajante: lo que Bonafoux llamó plagio no lo es; es más exacto hablar de asimilación, diálogo u homenaje.

Nuestra postura es clara: Clarín leyó a Flaubert, aprendió de él y lo reconoció como modelo. Eso no es copiar. Es lo que hace todo gran novelista con sus maestros. Y la prueba está en el resultado: Ana Ozores no es Emma Bovary con mantilla.

Un ejemplo que puedes reproducir: lee el palco contra la ópera

Esta es la forma más rápida de juzgar el caso por ti mismo. Te lleva una tarde:

1. Descarga el texto. Abre La Regenta en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes o en Wikisource y ve al capítulo XVI.
2. Busca la escena de Flaubert. En Madame Bovary, localiza el pasaje de la ópera en la segunda parte. Ojo: Flaubert murió en 1880 y su original francés es libre, pero cada traducción tiene sus propios derechos; comprueba que la que uses también esté en dominio público.
3. Haz una tabla de tres columnas: qué ve la protagonista en escena, qué siente, quién la observa desde el público.
4. Fíjate en la obra representada. Emma se identifica con una heroína romántica italiana. Ana mira el Tenorio, un drama español sobre el pecado, la seducción y la salvación. Pregúntate qué cambia eso.
5. Saca tu veredicto en tres líneas: ¿copia, préstamo u homenaje?

Cuando lo hagas, verás que la situación se parece, pero el sentido no. En Clarín la escena está cargada de religión, de culpa y de la mirada colectiva de la ciudad. Para un docente, este ejercicio funciona de maravilla en Bachillerato: es literatura comparada sin teoría plúmbea.

Lecciones del caso

• Influencia no es plagio. Medir una obra por sus deudas es mirarla al revés.
• El escándalo no hace un clásico. Ni la pastoral ni el panfleto convirtieron el libro en éxito; las ventas de la primera edición quedaron por debajo de lo esperado.
• El tiempo corrige. La crítica de su época la arrinconó durante décadas. Su reconocimiento llegó tarde, ya en el siglo XX, y hoy es canónica.

Un mito que conviene desmontar

Circula mucho por internet que la novela «solo pudo publicarse en Barcelona por el escándalo». Las fuentes que lo sostienen son flojas, y el orden de los hechos no encaja: la pastoral y la polémica llegaron después de la publicación. Lo documentado es que el editor fue Cortezo, en Barcelona, y que el libro salió ilustrado en una colección de prestigio.

Otro mito: que es «solo una novela de adulterio». Uno de sus editores la ha descrito como una obra total, casi enciclopédica, un compendio crítico de la cultura de su tiempo. Hay religión, política, caciquismo, casino, teatro, ciencia y mucha hipocresía.

Cómo leer La Regenta sin abandonarla

Seamos honestos: el primer tomo se hace lento incluso a lectores entregados. Los quince primeros capítulos presentan a decenas de personajes y describen Vetusta con paciencia de entomólogo. Saberlo de antemano es la mejor vacuna contra el abandono.

• Capítulos I-XV: léelos como el retrato de una ciudad. No esperes acción; espera ambiente y psicología.
• Capítulos XVI-XXX: el ritmo cambia y la tensión entre Ana, el Magistral y Mesía se dispara.
• Truco práctico: apunta en una ficha los personajes según aparecen. A los cinco capítulos ya no la necesitarás.
• Para estudiantes: si vienes de lecturas más breves como el Lazarillo de Tormes, plantéate leer un capítulo al día. Sin prisa y sin culpa.

Por qué leer La Regenta hoy

Porque pocas novelas retratan mejor lo que es vivir observado. Vetusta es una ciudad donde todos saben, todos juzgan y nadie dice lo que piensa. Cámbiale el casino por las redes sociales y la reconocerás.

Y porque Ana Ozores ha cambiado de lectura. La crítica tradicional la presentó como una mujer «nerviosa» o enfermiza, eclipsada por la ciudad. Trabajos recientes, como la edición de Zubiaurre y Powell, han señalado en ella impulsos protofeministas: una mujer inteligente sin ningún espacio donde ejercer esa inteligencia. Es una lectura que la hace más actual, no menos.

Descargar La Regenta en PDF o ePub gratis y legal

Aviso de dominio público. Clarín murió en 1901. A los autores fallecidos antes del 7 de diciembre de 1987 se les aplica en España un plazo de 80 años, contados desde el 1 de enero del año siguiente a su muerte. Cuenta: 1902 + 80 = la obra pasó a dominio público en 1982. El prólogo de Benito Pérez Galdós a la edición de 1900-1901 también es libre, porque Galdós murió en 1920. Si quieres entender bien este cálculo, lo explicamos en autores que pasan a dominio público en 2027.

Edición recomendada. La de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, basada en la edición madrileña de Fernando Fe (1900). Incluye concordancias y versión en audio, aunque el audio del capítulo XI está incompleto. Wikisource en español también ofrece el texto completo. Ambas son descargas limpias y legales.

Un aviso para la lectora de ePub. Que esté gratis en Project Gutenberg no significa automáticamente que esté libre en España: las reglas de Estados Unidos son distintas. En este caso la novela es libre en ambos países, pero conviene comprobarlo siempre.

¿Y las ediciones críticas? Las de Sobejano (Castalia, 1981), Baquero Goyanes (Espasa Calpe, 1984), Oleza (Cátedra, 1984) y José Luis Gómez (Planeta, 1989) son magníficas, pero sus notas e introducciones tienen derechos. Cómpralas o pídelas en tu biblioteca; no las busques en PDF. Para un trabajo de clase, la de Cátedra o la de Castalia son apuestas seguras.

Si te gustó La Regenta, lee…

• Madame Bovary, de Flaubert: imprescindible para cerrar el caso del plagio con tu propio criterio.
• Fortunata y Jacinta, de Galdós: la otra gran novela del realismo español, coetánea y con otra mirada sobre las mujeres y la sociedad.
• La Celestina: siglos antes, otra historia de deseo, mediadores y consecuencias. La comparación da para mucho.
• Don Quijote: la novela con la que tantos críticos la comparan. Si te intimida, empieza por las expresiones del Quijote que usas sin saberlo.

¿Dudas sobre qué atacar después? Prueba nuestro recomendador de clásicos gratis.

Hacia dónde va La Regenta

El recorrido de esta novela dice mucho de cómo funcionan los clásicos. Nació entre pastorales y panfletos, se olvidó y volvió para quedarse. Su primera traducción completa al inglés, la de John Rutherford, no llegó hasta 2002: su proyección internacional es reciente y sigue creciendo.

Hoy la discusión ya no gira en torno a si Clarín copió, sino a cómo leer a Ana Ozores. Las lecturas feministas, las ediciones digitales con concordancias y el acceso libre al texto están cambiando quién lee La Regenta y por qué. Que cualquier estudiante pueda abrirla gratis y legalmente es, en sí mismo, una pequeña revancha contra aquella Vetusta que dormía la siesta.

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo descargar La Regenta en PDF gratis y legal?

En la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, que ofrece una edición digital basada en la de Fernando Fe de 1900, con concordancias y audio, y en Wikisource en español. Ambas son legales porque la obra está en dominio público en España desde 1982. Evita webs que suban ediciones críticas modernas escaneadas, porque sus notas tienen derechos.

¿La Regenta es un plagio de Madame Bovary?

No. En 1887 Luis Bonafoux acusó a Clarín de copiar la escena del palco del capítulo XVI, pero la crítica moderna rechaza el plagio. Gonzalo Sobejano prefiere hablar de asimilación, diálogo u homenaje. Clarín conocía bien a Flaubert y aprendió de él, pero su novela tiene un sentido religioso y social propio.

¿Cuántos capítulos tiene La Regenta y cómo se divide?

Tiene 30 capítulos repartidos en dos tomos de 15. El primero, publicado a finales de 1884, presenta a los personajes y retrata Vetusta con calma. El segundo, de 1885, acelera la acción. Saber que el primer tomo es lento ayuda mucho a no abandonar la lectura antes de que llegue lo mejor.

¿Qué ciudad es Vetusta en La Regenta?

Vetusta es un trasunto literario de Oviedo, la ciudad donde vivió y enseñó Clarín. La novela retrata su vida social durante la Restauración, a partir de 1877: la catedral, el casino, los paseos y la murmuración constante. Hoy Oviedo tiene una estatua de la Regenta frente a la catedral como homenaje al personaje.

Fuentes

1. La Regenta (Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes) (Spanish Edition) eBook : Alas ("Clarín"), Leopoldo: Kindle Store (amazon.com)
2. La regenta (en.wikipedia.org)
3. "Madame Bovary" en "La Regenta" (cervantesvirtual.com)
4. Orillas, 9 (2020) ISSN 2280-4390 Una nueva visión de la supuesta influencia de (art.torvergata.it)
5. CULTURA FRANCESA EN LA REGENTA DE CLARÍN ELENA SUÁREZ SÁNCHEZ (idus.us.es)
6. La Regenta: Ana Ozores y Don Fermín de Pas – Isidora Revista de Estudios Galdosianos (isidorarevistadeestudiosgaldosianos.es)
7. ¿Qué obras se considera que se encuentran en dominio público? (bne.es)
8. OVIEDO, ASTURIAS / Estatua de "La Regenta" (14/10/2014) (flickr.com)