Don Quijote de la Mancha

La edición crítica de referencia de Don Quijote de la Mancha, la que dirigió Francisco Rico para la Biblioteca Clásica de la Real Academia Española (Madrid, 2015), ocupa dos tomos y 3.330 páginas. Si esa cifra te asusta, respira: no necesitas ese ladrillo para disfrutar del Quijote. Necesitas un texto limpio, una pequeña brújula y alguien que te diga por dónde entrar. La buena noticia es que la novela está en dominio público y puedes leerla gratis y de forma legal en PDF, ePub u online.

Tanto si eres Paula y te lo han puesto de lectura obligatoria como si eres Antonio y llevas cuarenta años diciéndote «este verano sí», esta ficha está pensada para ti: qué es, de qué va, qué no te contaron en el instituto y dónde descargarlo sin pisar una web pirata.

Ficha de Don Quijote de la Mancha: qué es y de qué va

El Quijote es una novela en dos partes escrita por Miguel de Cervantes. La primera, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, salió a la venta en 1605; la segunda, Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, en 1615. Está considerada una de las obras cumbre de la literatura española y una de las más importantes de la literatura universal, y no por inercia escolar: es, sencillamente, una novela que inventó muchas de las cosas que hoy damos por hechas en una novela.

Ficha del libro

Dato	Detalle
Autor	Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616)
Títulos originales	El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605) y Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (1615)
Género	Novela (parodia de los libros de caballerías)
Época y movimiento	Siglo de Oro, entre el Renacimiento tardío y el Barroco
Extensión aproximada	Dos partes: 52 capítulos la primera y 74 la segunda; más de mil páginas en una edición de bolsillo
Dificultad de lectura	Media-alta: la lengua del siglo XVII exige notas o una edición anotada, pero la historia se sigue sin problema
Derechos	Dominio público en España (el autor murió hace más de cuatro siglos)

Sinopsis sin destripar el final

Un hidalgo de un pueblo de la Mancha, cincuentón y con más tiempo libre que dinero, lee tantos libros de caballerías que acaba convencido de que todo aquello es real. Se rebautiza como don Quijote, se fabrica una armadura de apaño, elige a una moza de un pueblo vecino como dama ideal —Dulcinea del Toboso— y sale a los caminos a deshacer entuertos.

En su segunda salida le acompaña Sancho Panza, un labrador vecino suyo al que promete el gobierno de una ínsula. A partir de ahí, la novela es el diálogo entre dos maneras de ver el mundo: el idealismo desbordado del caballero y el sentido común, a ratos interesado y a ratos tierno, del escudero. Ventas que parecen castillos, rebaños que parecen ejércitos y, sí, los molinos de viento.

La segunda parte da una vuelta de tuerca brillante: los personajes que se encuentran don Quijote y Sancho ya han leído la primera parte y saben quiénes son. Cómo termina todo, mejor descúbrelo tú.

Por qué leerlo hoy

Porque don Quijote es el primer gran personaje que se construye una identidad a partir de lo que consume. Cambia los libros de caballerías por series, redes sociales o videojuegos y la pregunta sigue intacta: ¿hasta qué punto lo que leemos y vemos nos fabrica la realidad? Pocas novelas del siglo XVII hablan tan directamente a un lector del XXI.

Y porque se ríe. Mucho. El instituto suele vender el Quijote como monumento, pero es, ante todo, una novela cómica que va ganando hondura según avanza. Hasta el idioma lo recuerda: llamamos quijotesco a quien defiende causas nobles a contracorriente, aunque le cueste el ridículo.

Cómo nació el Quijote: curiosidades que no te contaron en el instituto

Detrás del libro hay una historia editorial casi tan novelesca como la propia obra: erratas, ediciones piratas y hasta un impostor que se adelantó a Cervantes.

La primera edición es de 1604 (casi)

La fecha que repetimos todos es 1605, pero según la Biblioteca Nacional de España, la primera edición (la princeps) se terminó de imprimir a primeros de diciembre de 1604 y se puso a la venta en enero de 1605. La imprimió Juan de la Cuesta en Madrid y la costeó el librero Francisco de Robles.

Aquella primera tirada tenía tantos fallos que entre marzo y abril de 1605 salió una segunda edición corrigiendo muchos de ellos. Una curiosidad deliciosa: en la primera impresión Sancho pierde su burro, el rucio, sin que se cuente cómo se lo roban. La segunda edición añadió el episodio del robo… pero lo colocó en un lugar equivocado. Ese mismo año aparecieron además dos ediciones piratas en Lisboa, señal de que el libro se vendía.

El éxito cruzó fronteras rápido: la primera parte se tradujo al inglés en 1612 y la segunda en 1620. La primera edición que reunió las dos partes en un solo volumen se publicó en Barcelona en 1617.

Avellaneda, el Quijote falso que cambió el verdadero

En 1614, mientras Cervantes escribía su segunda parte, apareció un Segundo tomo del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha firmado por un tal Alonso Fernández de Avellaneda, con un pie de imprenta falso que decía Tarragona. Nadie sabe con certeza quién se escondía tras ese seudónimo. Es uno de los grandes misterios de nuestra literatura.

La mayoría de los especialistas sostiene que Cervantes había escrito ya los primeros 58 capítulos de su segunda parte cuando se enteró del plagio, porque es en el capítulo 59 (de 74) donde menciona por primera vez el libro de Avellaneda. Hay quien discrepa: un investigador en The Conversation defiende que Cervantes leyó el manuscrito hacia 1611 y reconoció a su autor, al que identifica con Jerónimo de Pasamonte. Es una tesis sugerente, pero minoritaria; el consenso sigue siendo que no hay acuerdo sobre la identidad del impostor.

Lo indiscutible es que el falso Quijote influyó en el auténtico. En la versión de Avellaneda, el caballero va a las justas de Zaragoza; Cervantes, para no repetirlo, desvió a sus personajes hacia Barcelona. Y, de paso, se dio el gusto de burlarse del impostor dentro de su propia novela. Avellaneda suele despacharse con desdén, pero se reeditó el mismo año y merece una lectura curiosa: es un libro distinto, más tosco y con un don Quijote que acaba en un manicomio de Toledo.

Frases que nunca escribió Cervantes

Aquí viene el dato que te hará quedar bien en cualquier sobremesa. Hay frases «del Quijote» que no aparecen en el Quijote:

«Ladran, Sancho, señal que cabalgamos». No está en ninguna de las dos partes; en el texto de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes no aparecen ni «ladran» ni «cabalgamos». Su origen más probable es un poema de Goethe de 1808, Kläffer.
«Con la Iglesia hemos topado». Tal cual, tampoco. Lo que escribe Cervantes es «Con la iglesia hemos dado, Sancho», y se refiere literalmente a un edificio en plena noche, no a ningún poder eclesiástico.
«Cosas veredes, amigo Sancho…». No se encuentra en el libro.

El investigador Fernando Redondo Benito, del Centro Cervantino de Castilla-La Mancha, ha desmontado estas y otras citas apócrifas. Moraleja para estudiantes: si vas a citar el Quijote en un examen o un trabajo, comprueba la frase en el texto.

Descargar Don Quijote de la Mancha gratis y legal: PDF, ePub y lectura online

Cervantes murió en 1616, así que su texto está en dominio público en España y en cualquier parte. Ojo con un matiz que casi nadie explica: las ediciones modernas sí pueden tener derechos. Las notas, la fijación del texto o los estudios introductorios de un editor actual son trabajo protegido. Por eso aquí te enlazamos a las fuentes oficiales en lugar de colgar copias de ediciones ajenas.

Dónde leerlo y descargarlo

Biblioteca Digital Hispánica (BNE): tiene digitalizada la princeps de 1605 (signatura CERV/118) y puedes descargarla en PDF. Es una joya para ver el libro tal como lo compraron los lectores de entonces, aunque la tipografía antigua no es cómoda para una lectura de corrido.
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: ofrece una copia digital de ese mismo ejemplar de la BNE y textos para leer online.
Centro Virtual Cervantes: la mejor opción para leer con notas, gratis. Aloja la edición del Instituto Cervantes dirigida por Francisco Rico, versión electrónica de la edición de 1998 en dos volúmenes, con un estudio preliminar de Fernando Lázaro Carreter. Es lectura online: disfrútala allí, pero no la copies a tus propios archivos, porque las notas no son de dominio público.
Wikisource: recoge la segunda parte de 1615 a partir de la BDH y permite exportar sus textos a ePub, ideal si lees en libro electrónico.
Project Gutenberg: tiene el Quijote y también el de Avellaneda en ePub. Recuerda que trabaja con las reglas de dominio público de Estados Unidos, que no coinciden con las españolas; para Cervantes no hay problema, pero conviene saberlo para otras obras.

Una aclaración sobre Rico, ya que sale tanto: él mismo rechaza la etiqueta de «el gran cervantista» y se define como «un filólogo que se ha ocupado en restaurar el texto original del Quijote». Su edición es la referencia por la limpieza del texto, no por ser la única válida.

Cómo leerlo sin abandonar en el capítulo diez

El Quijote se abandona por el ritmo, no por la historia. Estos consejos funcionan tanto para un lector de 16 años como para uno de 62:

Lee con notas. Una edición anotada como la del Centro Virtual Cervantes te ahorra tropezar con cada palabra del siglo XVII.
Ponte un ritmo realista. Dos o tres capítulos al día son cortos y te llevan a terminar la primera parte en pocas semanas.
Permítete saltar historias intercaladas la primera vez si te frenan (la de «El curioso impertinente», por ejemplo). Puedes volver a ellas después.
Léelo en voz alta de vez en cuando. Los diálogos entre don Quijote y Sancho están escritos para el oído.
Docentes: para clase, combina el texto anotado online con fragmentos de la princeps en PDF de la BNE. Ver la portada original de 1605 engancha más que cualquier explicación.

Si te gustó, lee…

Si te ha picado el Siglo de Oro, la ruta natural es retroceder un siglo hasta La Celestina, la otra gran obra que mezcla risa, deseo y crítica social; aquí tienes el resumen de La Celestina por actos y sus personajes explicados. Y si lo que te fascina es la historia del impostor, el Quijote de Avellaneda es una lectura complementaria muy divertida para comparar estilos. ¿No sabes qué abrir después? Prueba nuestro recomendador de clásicos gratis y te propondrá el siguiente según tus gustos.

Aviso de dominio público: el texto de Cervantes es libre. Las ediciones críticas, notas y traducciones modernas pueden tener derechos propios; en esta ficha solo enlazamos a bibliotecas y repositorios oficiales.

Una última reflexión. Hace veinte años, leer el Quijote con buenas notas significaba comprar una edición cara; hoy tienes la princeps digitalizada por la BNE y una edición crítica anotada gratis en la web del Instituto Cervantes. Las grandes instituciones han apostado por abrir sus fondos, y eso cambia quién puede acercarse a los clásicos y cómo. La contrapartida es que también circulan más textos descuidados y citas inventadas que nunca. Por eso la pregunta ya no es si puedes acceder al Quijote, sino si lo estás leyendo en una buena edición. Elige bien la fuente y el resto lo pone Cervantes.

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo descargar Don Quijote de la Mancha en PDF gratis y legal?

La Biblioteca Digital Hispánica de la Biblioteca Nacional de España ofrece la primera edición de 1605 digitalizada en PDF. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes tiene una copia del mismo ejemplar. Para un texto moderno y anotado, la mejor opción gratuita es la edición del Instituto Cervantes en el Centro Virtual Cervantes, para leer online.

¿Se puede leer el Quijote en ePub gratis?

Sí. Wikisource permite exportar sus textos a ePub, y Project Gutenberg también ofrece la novela en ese formato. El texto de Cervantes está en dominio público, así que la descarga es legal. Eso sí, evita copiar ediciones modernas con notas de editor, porque ese trabajo puede seguir protegido por derechos de autor.

¿Cuántas partes y capítulos tiene Don Quijote de la Mancha?

Tiene dos partes publicadas con diez años de diferencia. La primera, de 1605, tiene 52 capítulos; la segunda, de 1615, tiene 74. En una edición de bolsillo la obra completa supera con facilidad las mil páginas, por lo que conviene leerla a un ritmo constante de dos o tres capítulos al día.

¿Quién fue Avellaneda, el autor del Quijote falso?

Alonso Fernández de Avellaneda es el seudónimo de quien publicó en 1614 una continuación no autorizada del Quijote. Hasta hoy no hay acuerdo sobre su identidad. Algunos investigadores proponen a Jerónimo de Pasamonte, pero es una hipótesis discutida. Cervantes lo menciona y se burla de él en su segunda parte.

¿Aparece «Ladran, Sancho, señal que cabalgamos» en el Quijote?

No. Esa frase no está en ninguna de las dos partes de la novela; ni siquiera aparecen las palabras «ladran» o «cabalgamos». Su origen más probable es un poema de Goethe de 1808. Tampoco aparece «Cosas veredes, amigo Sancho», y el original dice «Con la iglesia hemos dado», no «topado».

Fuentes

El ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha (bne.es)
Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha. Texto crítico y dirección de edición de Francisco Rico. Real Academia Española-Centro para la Edición de los Clásicos Españoles-Círculo de Lectores-Espasa Calpe, Madrid, 2015; 2 ts.: 3330 pp. Francisco Rico, Anales cervantinos. Notas al margen de un centenario. Arpa, Barcelona, 2017; 137 pp. (nrfh.colmex.mx)
Cervantes y el «Quijote» apócrifo: ¿Quién fue Avellaneda? (theconversation.com)
[FALSO] En «Don Quijote»: «Ladran, Sancho, señal que cabalgamos» (chequeado.com)
La edición del Quijote del Instituto Cervantes, accesible en internet (primalittera.org)
Don Quijote de la Mancha (es.wikipedia.org)
El Quijote apócrifo (catedra.com)
Don Quixote (en.wikipedia.org)
Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha. Francisco Rico, Anales cervantinos. Notas al margen de un centenario (scielo.org.mx)