Francis Scott Fitzgerald, (nacido el 24 de septiembre de 1896 en St. Paul, Minnesota, EE. UU., Fallecido el 21 de diciembre de 1940 en Hollywood, California), fue un escritor estadounidense de cuentos y novelista famoso por sus representaciones de La era del jazz (la década de 1920), su novela más brillante es The Great Gatsby (1925).
Su vida privada, junto con su esposa, Zelda, tanto en Estados Unidos como en Francia, se hizo casi tan famosa como sus novelas.
Fitzgerald era el único hijo de un padre aristocrático fracasado y una madre provincial enérgica. Esto influyó bastante en su personalidad e identidad; puesto que la mitad del tiempo se consideró a sí mismo como el heredero de la tradición de su padre, que incluía al autor de «The Star-Spangled Banner», Francis Scott Key, de quien fue nombrado, y la mitad del tiempo como «irlandés de hambre de papas».
Como resultado, tenía sentimientos típicamente ambivalentes sobre la vida estadounidense, que le parecieron a la vez vulgares y deslumbrantemente prometedores.
También tenía una imaginación intensamente romántica, lo que una vez llamó «una mayor sensibilidad a las promesas de la vida», y cobró experiencia decidida a cumplir esas promesas.
Tanto en la Academia St. Paul (1908–10) como en la Escuela Newman (1911–13) se esforzó demasiado y se hizo impopular, pero en Princeton estuvo a punto de realizar su sueño de un éxito brillante. Se convirtió en una figura prominente en la vida literaria de la universidad e hizo amistades de por vida con Edmund Wilson y John Peale Bishop.
Se convirtió en una figura destacada en el importante Triangle Club, una sociedad dramática, y fue elegido para uno de los clubes más importantes de la universidad; se enamoró de Ginevra King, una de las bellezas de su generación. Luego perdió a Ginevra y salió de Princeton.
Regresó a Princeton el siguiente otoño, pero ahora había perdido todas las posiciones que codiciaba, y en noviembre de 1917 partió para unirse al ejército. En julio de 1918, mientras estaba estacionado cerca de Montgomery, Alabama, conoció a Zelda Sayre, hija de un juez de la Corte Suprema de Alabama.
Se enamoraron profundamente y, tan pronto como pudo, Fitzgerald se dirigió a Nueva York decidida a lograr el éxito inmediato y casarse con Zelda. Lo que logró fue un trabajo de publicidad a $ 90 por mes. Zelda rompió su compromiso y, después de un borracho épico, Fitzgerald se retiró a St. Paul para reescribir por segunda vez una novela que había empezado en Princeton.
A este Lado del Paraíso fue una revelación de la nueva moralidad de los jóvenes; e hizo famoso a Fitzgerald. Esta fama le abrió revistas de prestigio literario, como Scribner’s, y otras populares bien pagadas, como The Saturday Evening Post; y no sólo aumentó su fama en América, sino también en Francia, Inglaterra y otros países europeos.
Esta repentina prosperidad hizo posible que él y Zelda interpretaran los papeles para los que estaban tan bien equipados, y Ring Lardner los llamó el príncipe y la princesa de su generación. Aunque a ellos les encantaban estos papeles, también estaban asustados por ellos, como muestra el final de la segunda novela de Fitzgerald, The Beautiful and Damned (1922).
The Beautiful and Damned describe a un apuesto joven y a su bella esposa, quienes gradualmente degeneran en una edad madura agotada mientras esperan que el joven herede una gran fortuna. Irónicamente, finalmente lo consiguen, pero cuando ya no hay nada de ellos que valga la pena conservar.
Para escapar de la vida que temían que podría llevarlos a este fin, los Fitzgeralds (junto con su hija, Frances, llamada «Scottie», nacida en 1921) se mudaron a la Riviera en 1924, donde se encontraron parte de un grupo de Expatriados estadounidenses cuyo estilo fue establecido en gran parte por Gerald y Sara Murphy; Fitzgerald describió a esta sociedad en su última novela completa, Tender Is the Night, y modeló su héroe en Gerald Murphy, el personaje principal. Poco después de su llegada a Francia, Fitzgerald completó su novela más brillante, The Great Gatsby (1925).
Toda su naturaleza dividida está en esta novela, el ingenuo Medio Oeste se incendia con las posibilidades del «Sueño Americano» en su héroe, Jay Gatsby, y el compasivo caballero de Yale en su narrador, Nick Carraway.
The Great Gatsby es considerada cono la novela más profundamente estadounidense de su tiempo; en su conclusión, Fitzgerald conecta el sueño de Gatsby, su «concepción platónica de sí mismo», con el sueño de los descubridores de América.
Algunos de los mejores cuentos cortos de Fitzgerald aparecieron en All the Sad Young Men (1926), particularmente «The Rich Boy» y «Absolution», pero no fue hasta ocho años después que apareció otra novela.
La siguiente década de la vida de los Fitzgerald fue desordenada e infeliz. Fitzgerald comenzó a beber demasiado, y Zelda de repente, siniestramente, comenzó a practicar baile de ballet día y noche. En 1930 tuvo una crisis mental y en 1932 otra, de la que nunca se recuperó por completo.
A lo largo de la década de 1930 lucharon por salvar su vida juntos y, cuando se perdió la batalla, Fitzgerald dijo: «Dejé mi capacidad de esperanza en los pequeños caminos que conducían al sanatorio de Zelda».
No terminó su próxima novela, Tender Is La noche, hasta 1934. Es la historia de un psiquiatra que se casa con uno de sus pacientes, quien, mientras se recupera lentamente, agota su vitalidad hasta que él, en palabras de Fitzgerald, un homme épuisé («un hombre agotado»).
Este es el libro más conmovedor de Fitzgerald, aunque no tuvo éxito comercialmente.
Con su fracaso y su desesperación por Zelda, Fitzgerald estuvo cerca de convertirse en un alcohólico incurable. Para 1937, sin embargo, había ido lo suficientemente lejos como para convertirse en un guionista en Hollywood, y allí conoció y se enamoró de Sheilah Graham, una famosa columnista de chismes de Hollywood. Durante el resto de su vida, excepto por ocasionales episodios de borrachera cuando se volvió amargado y violento, Fitzgerald vivió tranquilamente con ella. (Ocasionalmente fue al este para visitar a Zelda oa su hija Scottie, quien ingresó en el Colegio Vassar en 1938). En octubre de 1939 comenzó una novela sobre Hollywood, The Last Tycoon.
La carrera de su héroe, Monroe Stahr, se basa en la del productor Irving Thalberg. Este es el último intento de Fitzgerald de crear su sueño de las promesas de la vida estadounidense y del tipo de hombre que podría realizarlas. En la intensidad con que se la imagina y en el brillo de su expresión, es igual a todo lo que escribió Fitzgerald, y es típico de su suerte que muriera de un ataque al corazón con su novela a medio terminar. Tenía 44 años.
Legado de Francis Scot Fitzgerald
El trabajo de Fitzgerald ha inspirado a los escritores desde que se publicó por primera vez; sobre todo, en un primer momento, a los escritores de habla inglesa. La publicación de The Great Gatsby impulsó a TS Eliot a escribir, en una carta a Fitzgerald, «Me parece que es el primer paso que la ficción estadounidense ha dado desde Henry James …».
Don Birnam, el protagonista de Charles The Lost Weekend de Jackson, se dice a sí mismo, refiriéndose a The Great Gatsby, «No existe tal cosa … como una novela perfecta. Pero si la hay, esto es todo».
En cartas escritas en la década de 1940, JD Salinger expresó su admiración por el trabajo de Fitzgerald, y su biógrafo Ian Hamilton escribió que Salinger incluso se vio a sí mismo por algún tiempo como «el sucesor de Fitzgerald».
Por su parte, Richard Yates, un escritor a menudo comparado con Fitzgerald, llamó a The Great Gatsby «la novela más nutritiva que él leyó … un milagro de talento … un triunfo de la técnica».
Fue escrito en un editorial en The El New York Times, después de su muerte, dijo que Fitzgerald «era mejor de lo que sabía, porque de hecho y en el sentido literario inventó una generación … Podría haberlos interpretado e incluso haberlos guiado, ya que en sus años intermedios vieron una imagen diferente. La libertad más noble amenazada de destrucción».
En el siglo XXI, se han vendido millones de copias de The Great Gatsby; además de que ha sido traducid a varias docenas de lenguas; además, cabe señalar que Gatsby, un éxito de ventas constante, es leído en muchas clases de preparatoria y universidad.
